저는 번화가에서 식당을 운영하고 있으며, 영어 공부랑은 학교를 졸업하면서 담을 쌓은 상태였는데, 외국인 손님들이 오면 항상 바디랭귀지로 소통하는 것이 너무 답답하여, 시중에 유명하다는 온라인 영어 학습(시원스쿨, 야나두, 캠블리 등)을 등록해서 공부해 보았으나 수준이 너무 높거나 어떤 것은 야예 기본지식이 부족하여 따라갈 수가 없었습니다. 그리고 한동안 영어 공부는 나랑 맞지 않는구나 하는 생각으로 손을 놓았습니다. 

 

그러던 중 유투브에서 에스텔 선생님의 강의를 듣고 바로 이거다 싶은 확신은 들었지만 지난 온라인 학습과 크게 다르지 않을지도 모른다는 생각에 우선 에스텔 선생님의 책부터 찾아 보았습니다. '쉬운 단어로 1분 영어 말하기'와 '한국인이 성공하는 영어 스피킹은 따로 있다'를 보고 에스텔은 진짜구나! 하고 의심없이 수강을 하게 되었습니다. 

 

물론 기초가 부족하다 보니 선생님 수업을 100% 이해하는 것은 어려웠으나, 커리큘럼에 맞추어 차근차근 공부하면서 보니 강의 시간도 적절하고(길어야 30분 내외) 무엇보다 선생님의 발음 교정은 Ah~ 내가 이래서 외국인 손님이 하는 말을 알아들을 수 없었구나! 하고 무릎을 치게 만들었습니다. 특히 외국인 들이 actually를 자주 썼는데 선생님 강의를 듣고 액츄얼리가 아니라 액슈얼리라는 것을 알고 그때서 그 단어가 들리는 놀라운 경험을 하게 되었습니다. 

 

물론 장사하는 틈틈이 듣고 있어서 완강을 하지는 못했지만 현재 중급반 수업을 중간 정도 듣고 느끼는 부분이 있다면, 에스텔 선생님이 늘 강조하시는 영어 발음과 '영어는 명사를 중심으로 사고하는 언어다.' 라고 하신 부분입니다. 외국인 손님들은 어려운 단어를 쓰지 않고 정말 명사로 말하는 것이 정말 신기했습니다.

 

요즈음은 코로나 시국이라 2인 이상 매장에서 식사를 하려면 방역패스는 필수입니다. 

손님에게 한국어로 QR 체크를 부탁드린다고 했는데, 한국어를 할 줄 모른다고 하시면서 어떻게 주문을 해야 하냐고 하시더군요. 

주변에 고등학생들이 있었는데, 식당하는 분은 당연히 영어를 못한다고 생각했는지 학생들이 저에게 '저분들은 한국어를 못하시는데 어떻게 해야 하냐고 묻는다'고 친절하게 알려주더라고요. 

그래서 'QR 체크 하셔야 한다'라고 얘기해 달라고 했더니, you have to QR check~ 라고 말하더라고요. 아무리 생각해도 그건 아니다 싶었고, 

그때 make sure 를 배운게 갑자기 생각이 나서 
'Please make sure to check in with QR code.' 라고 말했습니다.  

고등학생들이 저를 쳐다보는 시선이 느껴지기 시작하더라고요. 그런데 손님들이 QR 코드가 없다고 하셔서 백신 접종했는지 물어 봐야 하는데 전에 배운 get동사가 생각나서 All you guys have to fully get vaccinated to eat in here. 라고 자연스럽게 나오는데 신기 했습니다. 물론 올바른 표현인지는 모르겠지만 의사 소통이 된다는 사실이 저를 고무시켰습니다. 

 

에스텔 잉글리쉬가 없었다면 분명히 돌려 보내야 하는 손님이었습니다. 또한 '식당을 하려고 해도 영어를 해야 하는 구나!' 하는 고등학생들의 수근거림과 함께 였습니다.  

주변 사장님들에게도 적극 에스텔 잉글리쉬를 소개하고 다니는 저는 에스텔 잉글리쉬 신봉자 입니다. 완강 그리고 가벼운 의사소통이 되는 그날까지 더욱 열심히 공부하겠습니다. 

 

많이 배우지 못해 후기가 서툴고 어색하지만 지금부터라도 조금씩 조금씩 나아가고 싶습니다. 

감사합니다. 에스텔 선생님!! 

 

 

강*태 (40대)